Surgimiento de la economía internacional

El comercio internacional creció a un ritmo que superó el PIB mundial, aunque fue un crecimiento desigual, la etapa de mayor crecimiento tanto productivo como comercial, se sitúa entre 1840 y 1870. Europa tenía un claro predominio sobre el comercio mundial y una mayor división internacional del trabajo.
Hasta 1870 hubo un intercambio de manufacturas por materias primas y alimentos, y una estabilidad en los productos primarios. A partir del 1870 los países en proceso de industrialización aumentan los productos manufactureros y a causa de la revolución tecnológica aumenta el porcentaje de productos metálicos.
El librecambismo no llegó hasta 1860 con el tratado de Cobden-Chevalier, el cual tenía la cláusula de nación favorecida (rebaja automática de aranceles si un tercer país obtenía una tarifa más baja). El librecambismo duró poco, en relación al proteccionismo que es lo que más ha abundado.
Hubo una gran emigración Europea hasta el siglo XIX incluso de Inglaterra (siendo el país líder), emigraron por factores ideológicos, políticos, por persecuciones étnicas… También surgieron movimientos internacionales de capitales los cuales permitieron a los países exportadores grandes negocios, o también fracasos por no pagar la deuda pública. A los países prestatarios les permitió la creación de líneas ferroviarias, explotaciones mineras y el acceso al interior de los continentes. Tanto la inversión internacional como la emigración, tuvo resultados positivos para la mayoría de países de Europa.
Actualmente a nivel comercial, se tiende a eliminar los aranceles mediante la construcción de mercados cuyos convenios (Unión europea, Asociación latinoamericana del libre comercio, asian pacific economic coperation…) abarcan a varios países, lo cual está en contra del modelo del proteccionismo que triunfó en el siglo XIX, pero las circunstancias actuales hacen que los mercados no estén en expansión como en el siglo XIX.